インプラントに至るまで（１）

私は幼少の頃から虫歯が多く，頻繁に歯医者のお世話になっていた．幼稚園時代には，家から１時間以上かかる小児専門歯科へ通っていたほど．母が私の好むチョコレートを頻繁に与えていたうえ，あまり熱心に歯磨きをしなかったから，らしい．

乳歯が虫歯でも，永久歯が健全なら・・・と思うところだが，乳歯が虫歯になりがちだと永久歯も虫歯になりやすいようだ．科学的な因果関係はともかく，私は中学生ぐらいまでしばしば虫歯を作ってしまっていた．

今回，インプラントの対象になった右下６番大臼歯も，中学生時代に大穴を空けてしまい，神経を抜く処置まで行って被せ物をしていたのだった．

さすがに高校生を過ぎると歯医者と疎遠になった．しかし，活きていない歯，被せ物の歯はモノとして劣化してくる．被せ物が取れた，という程度なら良いのだが，大穴を開けた件の大臼歯は，ある日根元が割れてしまったのだ．

割れた，といっても竹を割るように垂直に割れるのであれば処置が可能なようなのだが，私の場合，歯根と歯冠の部分が割れて分離してしまったのだ．こうなると，歯茎の中に歯根だけが残ってしまう．社会人になってからの掛かり付け歯科医であったＳ先生の判断は，やはり抜歯．覚悟を決めて，３時間の抜歯作業で，歯根を全て除去した．

こうして，右下６番の位置にはぽっかりと隙間ができてしまったのだった．

インプラント日誌

唐突だが，私はインプラントによる歯の補綴（ほてつ，と読むそうな）を行った．

今やインプラントはさほど珍しいものでもなく，ネットで検索すれば様々な情報が手に入る．でも，インプラントは外科的手術を伴う．手術である以上，失敗もありうる．高額の費用がかかる，といった印象も強い．私も実施を決断するまで，いろいろと思い悩んだ．

幸い，大きなトラブルもなく補綴が完了した今，自分の経験を書き留めるという意味で，自己満足的にインプラントについて書いておきたい．

なお，インプラントは歯列矯正のために使われる例もあるが，私が受けたのは，欠損した歯を補うためのインプラントである．主観的に，インプラントによる歯の補綴には以下の段階がある．

1. 何らかの理由で歯を失い，インプラントするか悩む．
2. 歯科医に足を運び，状況診断・施術計画を立てる．
3. インプラント埋め込み手術をする．
4. 歯の型取りをし，人工歯冠を製作する．
5. 完成した人工歯冠を調整の上，口内に取り付ける．
6. 点検・メンテナンスする．

いま，私は５番目の段階まで来て，ひとまず補綴が終わった状況にいるので，経験したことを時系列的に記述したい．なお，あくまで記載は私の個人的な経験に基づく内容であるので，誤りが含まれているかもしれない点，ご承知おきいただきたい．