佐世保でななつ星に会う

法事で訪れた佐世保で，ＪＲ九州の豪華列車ななつ星に遭遇．

ツアーで九州各地を回っている（らしい）ななつ星だが，経路は一定のパターンになっており，このところ毎週土曜日夕刻に佐世保駅へやってくるそうな．ここで折り返して長崎へ向かうらしい．

地元では結構知られているらしいのだが，駅では特別なアナウンスもなく，電光掲示板にも表示されないので，案外気づかないかもしれない．列車の到着に合わせて，それなりの人が集まっていたが，人だかりというほどではない．

さて，初めてみる実物のななつ星だが，想像以上に豪華な印象だ．車体は屋根まで同色で塗装され，ピカピカに磨き上げられているのが効いている．末端の展望車の窓も大きく，のぞき見る車内は確かに豪華だ．７両編成で３０人ほどしか乗れないらしい．我々が遭遇したときも満室とのことだった．

よく特急列車などが汚れている姿に遭遇してガッカリすることがあるのだが，さすがにコレはピカピカ．しかし，写真を撮ろうとすると映りこみが激しいのは難点か．

ドアは１か所しか開かず，コンシェルジェが門番をしているので中に立ち入ることはできない．一部の乗客は降車して，短い観光（買いもの？）に出かけたようだ．佐世保での停車時間は１時間半ほど．ジャズの演奏に見送られて出発するそうだ．

確かに強烈な印象の列車だが，１泊２日で北九州を回るツアーにこの豪華寝台列車，どの程度意味があるのかな，などと考えてしまうのは貧乏人のサガか．乗ってみたくないのか？と問われれば乗ってみたいが・・・．

ＪＲ九州によれば，リピート申込率は25%を超えるそうだ．